Si estás intentando hacer un cambio en 2021, puede que intentes hacer una compra más inteligente optando por alimentos más saludables. Sin embargo, muchos alimentos «saludables» se comercializan como «fitness» o «bajos en grasa», pero en realidad siguen siendo muy malos para nosotros, ya que a menudo están cargados de azúcar.
Esta confusa comercialización hace que a menudo sea muy difícil saber si algo será bueno o malo para nuestros esfuerzos por perder peso. Podemos apoyar nuestra dieta con suplementos como la mejor proteína en polvo para la pérdida de peso, pero a menos que sepamos cómo comprar de forma saludable y arreglar nuestro consumo diario de alimentos, nos costará alcanzar nuestros objetivos.
Un estudio, publicado por la Asociación Americana de Marketing, muestra que los alimentos comercializados como «fitness» o con etiquetas saludables similares pueden en realidad hacer que comamos más y hagamos menos ejercicio. El estudio examinó los efectos de los alimentos con marca «fitness» sobre el consumo y la actividad física en comedores «restringidos», personas muy conscientes del peso corporal y el consumo de alimentos, para averiguar si la marca afectaba a los hábitos alimentarios.
Al etiquetar un tentempié como «fitness» con el dibujo de una zapatilla de correr, y dejar el otro sin etiquetar, se descubrió que la gente comía mucho más del tentempié «fitness». Después, los participantes se subieron a una bicicleta estática, y los que comieron más del tentempié de fitness hicieron menos ejercicio que los que eligieron el que no estaba etiquetado.
No está claro a qué se debe esto exactamente: es probable que la gente pensara que, por comer el snack etiquetado como «fitness», no necesitaba gastar tantas calorías. Sin embargo, no hay nada que impida a las empresas etiquetar los tentempiés de alto contenido calórico como alimentos fitness, y si hacemos menos ejercicio porque sentimos que estamos eligiendo la opción más saludable, esto va a perjudicar nuestro progreso.
Por ejemplo, las barritas de cereales, que a menudo se etiquetan como saludables, tienen un alto contenido en azúcar y carbohidratos. Por eso las comen a menudo los excursionistas o los ciclistas para darse energía durante los viajes largos, pero si las comes sentado en tu escritorio, no son más virtuosas que una barra de chocolate.
Asimismo, los alimentos que se comercializan como «bajos en grasa» suelen compensar el déficit con un alto contenido en azúcar. Como sabe cualquier aficionado al pescado azul, las grasas (especialmente las saludables, como el omega-3) no son del todo malas: el azúcar, que se convierte en glucosa en el torrente sanguíneo y se almacena como grasa si no se utiliza como energía, es un culpable mucho más peligroso.
En lugar de confiar en los envases de color verde y en las falsas etiquetas «fitness», una buena costumbre es dar la vuelta al paquete y comprobar la composición nutricional. Si un aperitivo supuestamente «saludable» tiene 20 g o más de azúcar por ración, no es mucho mejor que una barra de chocolate.
Incluso puedes dejar de lado los tentempiés comprados en la tienda y optar por preparar tu propia mezcla de frutos secos y granola en casa, y empacar tentempiés más virtuosos como palitos de zanahoria, fruta y frutos secos.
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