La primera vez que experimenté un ataque de ansiedad al correr fue a tres kilómetros del final de una media maratón. Se me cerró la garganta, el corazón empezó a latir con fuerza y sentí que no podía respirar. Mi mente le decía a mi cuerpo que no podía terminar la carrera, a pesar de haber entrenado para ello.
Desde entonces he experimentado ataques de ansiedad al correr de forma intermitente. Otros síntomas han sido los temblores al atarme mis mejores zapatillas de correr, el pánico que produce la dificultad para respirar y los patrones de pensamiento negativos; mi mente simplemente decide que soy incapaz de correr más rápido o de completar una distancia planificada.
Así que, en un intento de curar mis ansiedades en torno a la carrera, empecé a analizar lo que realmente era y las formas de curarlo.
«Correr puede ser una forma excelente de tomar aire fresco, aumentar la resistencia y hacer que esas hormonas de la felicidad fluyan por tu cuerpo», dice la instructora de FLY LDN Antonia Callisto. «Sin embargo, también puede inducir ansiedad y ataques de pánico, especialmente para aquellos que son propensos a estos síntomas».
«Las sensaciones físicas [de los ataques de ansiedad al correr] son muy parecidas a las de tener un ataque de ansiedad o sentirse ansioso en general. Correr puede inundar tu sistema nervioso en exceso debido a una afluencia de cortisol y adrenalina.»
Después de probar algunas curas posibles, me di cuenta de que la mejor manera de aliviar mis ansiedades no era sólo cambiando mi rutina de ejercicios, sino también bajando el ritmo y apreciando hasta dónde podía empujar mi cuerpo. He aquí cómo curé mis ansiedades al correr, cuando corría al aire libre y hacía clases de HIIT en la cinta de correr, y cómo puedes hacerlo tú también.
Yoga
Mi rutina normal solía consistir en salir corriendo del trabajo e ir directamente a una clase de fitness de alta intensidad, y luego me intimidaba con carreras largas los fines de semana. Pero eso significaba que me lesionaba constantemente y que caía en la cama, agotada y todavía con la adrenalina a tope. Como resultado, mi cuerpo ansiaba el descanso, que afloraba en forma de ansiedad.
Por ello, Antonia insiste en la importancia de tomarse días de descanso del ejercicio de alta intensidad. «Tener conciencia de tus limitaciones y saber cuándo parar es crucial para reducir la ansiedad inducida por el ejercicio físico», afirma. «Ser consciente de cuándo estás haciendo demasiado y cuándo tu cuerpo está agotado y necesita un descanso es clave».
El yoga es una práctica probada cuando se trata de estirar el cuerpo y relajar la mente, así que lo incorporé a mi rutina semanal. Exploré diferentes tipos de yoga y me decanté por el vinyasa flow, que era lo suficientemente lento como para no forzar demasiado mi cuerpo en los días de descanso entre carrera y carrera, pero lo suficientemente desafiante como para aumentar mi ritmo cardíaco.
Después de unos meses, me di cuenta de que sacar mi mejor esterilla de yoga un par de veces a la semana y hacer un poco de vinyasa flow me hacía apreciar mi cuerpo y lo que podía hacer.
Atención plena
Ya había hecho algunos pinitos con la atención plena, pero nunca se me había pegado. Pero con ganas de crear un nuevo hábito me descargué Headspace, una de las aplicaciones de mindfulness más populares del mercado que te enseña a meditar en sencillos pasos.
Los primeros días fueron difíciles; no podía evitar que mi mente divagara. Pero cuanto más me comprometía con las sesiones de 10 minutos, más se adaptaba mi mente.
Si nunca has meditado o practicado mindfulness, Antonia dice que los beneficios merecen la pena: «Cerrar los ojos y concentrarse en la respiración es una forma estupenda de mantener la mente centrada en lo que ocurre con el cuerpo».
«Al respirar lenta y profundamente de forma suave, estás calmando de forma natural tu sistema nervioso y reduciendo cualquier ansiedad que puedas haber acumulado en torno a tu ejercicio o carrera».
Utilizar el mindfulness en mi carrera me ayudó más allá de lo que creía posible. Cada vez que tenía un pensamiento negativo mientras corría, despejaba mi mente y calmaba mi cuerpo respirando en él. Esto me ayudó a abordar cualquier ansiedad que estuviera experimentando en la carrera y a tranquilizar mi mente de que sabía lo que era mejor para mi cuerpo.
El yoga, la atención plena y la visualización ayudaron a Sarah a superar su ansiedad al correr
Trabajo de respiración
Sabía que mis malos hábitos de respiración -es decir, inhalar y exhalar por la boca- eran un agresor clave cuando se trataba de mis ansiedades al correr, y probablemente agravaban mi ansiedad.
«Naturalmente, tu ritmo cardíaco aumentará cuando te esfuerces y querrás respirar mucho más rápido», dice Antonia. «Pero intentar reducir el jadeo y hacer inspiraciones y espiraciones uniformes por la nariz te ayudará a sentirte más relajado mientras corres».
Añade: «Ser consciente y utilizar la respiración controlada mientras corres sacará tu mente del modo de pánico».
Sabía que tenía que trabajar en ello, pero me resultaba difícil abandonar el hábito, ya que me resultaba incómodo cambiar la respiración cuando corría.
Sin embargo, cuanto más practicaba patrones de respiración más saludables, más dejaba de entrar en pánico, sobre todo en las carreras más largas y en los entrenamientos a intervalos. Al cabo de un tiempo, se convirtió en algo natural para mí y ya no era algo en lo que tuviera que concentrarme activamente.
Visualización
Los nervios empezaron a asaltarme de nuevo hace unas semanas cuando planeaba una carrera de nueve millas. Era una de las distancias más largas que había corrido en mucho tiempo y mi cuerpo empezó a reaccionar a las dudas que tenía en la cabeza: estaba temblando físicamente mientras me ataba los cordones de las zapatillas.
Sin embargo, hacía poco que había leído La Fuente, un libro sobre cómo la positividad y la visualización pueden ser la clave para alcanzar tus objetivos. Era un día soleado, así que me visualicé corriendo a lo largo del río, mirando al cielo azul y disfrutando de mi entorno.
Alejé las voces negativas y las sustituí por afirmaciones positivas y recordatorios de por qué me había propuesto el reto. Y funcionó. A medida que me acercaba al kilómetro nueve, una sonrisa se dibujó en mi cara y mis ansiedades no aparecieron ni una sola vez.
