¿Por qué hace ejercicio? ¿Quiere estar más en forma, ser más fuerte o mejorar en un deporte concreto? ¿Quiere tener mejor aspecto? ¿O tal vez porque simplemente quieres sentirte mejor contigo mismo?
Sean cuales sean tus razones, el resultado final es una mejora en todo lo anterior. Tanto si te atascas para ir al gimnasio y batir tu anterior marca personal en la sala de pesas (si es así, la guía de las mejores zapatillas de entrenamiento podría ser para ti) como si estás metido de lleno en una práctica de yoga, la ciencia es clara: la actividad física nos hace sentir mejor, ayudándonos a combatir los síntomas de la ansiedad y la depresión.
Hasta hace poco, no sabíamos muy bien por qué era así, pero los beneficios del ejercicio para contrarrestar la depresión han sido confirmados recientemente por un estudio de la Universidad Ruhr de Bochum. Los investigadores descubrieron que la actividad física sirve para combatir los estados de ánimo negativos de dos maneras. Por un lado, reduce los síntomas de la depresión al segregar serotonina y disminuir la producción de cortisol, pero también hace que el cerebro sea más susceptible al cambio.
Se dice que la capacidad de cambio del cerebro, o «neuroplasticidad», es mucho menor en las personas con síntomas depresivos, por lo que a las personas con depresión grave les resulta difícil hacer cambios positivos en su vida. Sin embargo, tras un programa de actividad física, los investigadores comprobaron que los niveles de neuroplasticidad de los participantes se elevaron hasta los mismos valores que los de las personas sanas.
La Dra. Karin Rosenkranz, autora principal del estudio, afirmó: «Los resultados muestran la importancia de cosas aparentemente sencillas como la actividad física para tratar y prevenir enfermedades como la depresión».
«Cuanto más aumentaba la capacidad de cambio, más claramente disminuían los síntomas clínicos. Esto demuestra que la actividad física tiene un efecto sobre los síntomas y la capacidad de cambio del cerebro.»
Los tres mejores ejercicios para combatir los síntomas de la depresión
- Levantar grandes pesos. Harvard descubrió que las personas con depresión moderada que levantaban pesos tres veces a la semana experimentaban grandes mejoras en su estado de ánimo. No hay nada más satisfactorio que levantar con éxito algo pesado. Ni siquiera necesitas ir al gimnasio para empezar: consulta nuestra guía de las mejores mancuernas ajustables para saber más.
- Correr. Tanto si sales a la carretera como al campo, correr tiene la capacidad de llevarnos al aire libre, lo que puede hacer maravillas para nuestra salud mental según varios estudios. Combina el efecto calmante de la naturaleza corriendo cerca de una masa de agua, con el subidón de endorfinas del subidón del corredor, y estarás venciendo los síntomas antes de que te des cuenta.
- Yoga. Combinando la práctica de la atención plena con movimientos dinámicos y estiramientos lentos y satisfactorios, se ha demostrado una y otra vez que el yoga de todo tipo mejora el estado de ánimo, impulsa la salud general, incluida la fuerza, la salud cardiovascular y la flexibilidad. ¿No sabes por dónde empezar? Prueba nuestra rutina de 30 minutos de yoga para la felicidad, filmada por Cat Taylor en exclusiva para Conciencia Colectiva.
