La pandemia de COVID-19 ha hecho que en los últimos años todos nos hayamos quedado atrapados en casa. Sin embargo, es poco probable que nos hayamos aburrido, porque los servicios de streaming nos han proporcionado una mezcla de contenidos adictivos. Desde The Boys hasta Bridgerton, pasando por el fenómeno del Rey Tigre, que el año pasado batió récords, ha habido muchos contenidos que nos han mantenido pegados a nuestras pantallas hasta más allá de la hora de acostarnos.
Por desgracia, esto está pasando factura a nuestra salud. Un estudio, publicado en la revista Sleep, descubrió que un mayor tiempo de pantalla por la noche durante el cierre de Covid-19 afectaba negativamente a nuestra calidad de sueño. Investigadores de la Universidad de L’Aquila (Italia) analizaron a 2.123 residentes italianos, a los que entrevistaron durante la tercera y la séptima semana del primer cierre del año pasado. La investigación descubrió que un enorme 92,9% informó de un aumento en el uso de sus dispositivos electrónicos entre la primera y la segunda encuesta.
La calidad del sueño de estos participantes disminuyó significativamente. Los síntomas de insomnio y los tiempos de sueño más cortos también aumentaron, en correlación con el aumento del tiempo de pantalla a altas horas de la noche. Ya sea mirando el teléfono, jugando a videojuegos hasta altas horas de la noche o poniéndose al día con Netflix, cuanto más tarde se miren las pantallas, peor será el sueño.
Esta noticia no es nueva. En 2017, el CEO de Netflix, Reed Hastings (en la foto de abajo), apareció en varios medios diciendo que el competidor número uno de la compañía no era Amazon o YouTube, sino el sueño.
«Consigues un programa o una película que realmente te mueres por ver, y terminas quedándote despierto hasta tarde en la noche, así que en realidad competimos con el sueño», dijo. «¡Y ganamos!»
Esto es algo bastante insidioso. Reducir el tiempo de reproducción automática del siguiente episodio, por ejemplo, es un comportamiento que Netflix utiliza para mantener los ojos pegados a la pantalla. Por supuesto, el streaming no es el único culpable: la adicción a las redes sociales, los videojuegos y la revisión obsesiva de las noticias, un hábito que ahora se conoce como «doomscrolling», se convirtieron en pasatiempos comunes durante la pandemia. Es la única lente a través de la cual podíamos ver la crisis emergente, pero no ayudó: al contrario, todos estos hábitos empeoraron nuestro sueño.
El profesor Michele Ferrara, director del Laboratorio de Psicofisiología del Sueño de la Universidad de L’Aquila, dijo: «La evidencia de una fuerte relación entre los hábitos de pantalla y el curso temporal de las alteraciones del sueño durante el periodo de bloqueo sugiere que, ahora más que nunca, la concienciación de la población sobre los riesgos de la exposición nocturna a los dispositivos electrónicos podría ser crucial para preservar la salud general del sueño».
«Esto se aplica tanto a la pandemia actual como al futuro, ya que las tecnologías electrónicas encontrarán cada vez más espacio en nuestra rutina diaria».
La falta de sueño reduce la concentración y favorece la producción de cortisol, una hormona que no sólo induce la sensación de estrés, sino que también hace que se gane más peso. A su vez, esto se ve agravado por un estilo de vida sedentario, en el que lo único que hacemos es estar sentados en casa frente a nuestras pantallas.
Puedes mejorar la calidad de tu sueño apagando las pantallas y leyendo durante 30 minutos antes de acostarte, o mejorando la comodidad de tu entorno de sueño. Si tu cama no es muy cómoda, nuestra lista de los mejores protectores de colchón te ofrece una forma relativamente barata de mejorar la calidad de tu sueño sin tener que gastar en un nuevo colchón.
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