¿Alguna vez te sientes hambriento apenas un par de horas después de haber comido, y piensas «seguramente no puedo tener hambre ya», incluso si te has adherido a una guía de tamaño de porción recomendada? No eres el único. Es una lucha por comer de forma saludable cuando se nos antojan bocadillos entre las comidas de esta manera. Durante mucho tiempo se ha pensado que la razón por la que esto le ocurre a tanta gente está relacionada con nuestros niveles de azúcar en sangre, y un nuevo estudio ha encontrado más pruebas de esta teoría.
Publicado por investigadores del King’s College de Londres y una colección de otros científicos -una impresionante lista de expertos de la Facultad de Medicina de Harvard, la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, el Hospital General de Massachusetts, la Universidad de Nottingham, la Universidad de Leeds y la Universidad de Lund-, el estudio examina las sensaciones de hambre y cómo se correlacionan con las bajadas de azúcar en sangre de los participantes.
Los investigadores recogieron datos de más de 1.000 personas. Todos los participantes tomaron el mismo desayuno estandarizado y eligieron libremente el resto de las comidas, llevando monitores de glucosa para ver cómo sus elecciones alimentarias afectaban a sus niveles de azúcar en sangre. Se descubrió que algunas personas experimentaban «bajadas de azúcar» unas horas después de comer, cuando sus niveles de azúcar en sangre caían rápidamente por debajo de lo normal antes de volver a subir.
Las personas que experimentaban estos grandes bajones tenían un 9% más de hambre, y esperaban alrededor de media hora menos antes de su siguiente comida que las personas cuyo nivel de azúcar en sangre se mantenía bastante normal. Las personas con bajadas de azúcar en sangre consumen una media de 312 calorías más al día, lo que, según los investigadores, «podría convertirse en un aumento de peso de 9 kilos a lo largo de un año».
La profesora Ana Valdés de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham y líder del estudio, dijo: «Muchas personas luchan por perder peso y mantenerlo, y sólo unos cientos de calorías extra cada día pueden sumar varios kilos de aumento de peso a lo largo de un año.
«Nuestro descubrimiento de que el tamaño de las bajadas de azúcar después de comer tiene un impacto tan grande en el hambre y el apetito tiene un gran potencial para ayudar a las personas a entender y controlar su peso y su salud a largo plazo».
En general, lo mejor es intentar mantener el nivel de azúcar en la sangre en un nivel uniforme, ya que los picos de azúcar en la sangre causados por la ingesta de muchos alimentos poco saludables conducirán a los choques mencionados anteriormente, asegurando que tengas más hambre, más a menudo. Aumentar constantemente el nivel de azúcar en sangre a través de una alimentación poco saludable puede provocar el síndrome metabólico (un conjunto de presión arterial alta, aumento de peso y enfermedades cardíacas), que a la larga puede conducir a la diabetes de tipo 2.
Intenta limitarte a las frutas de bajo índice glucémico para picar, como las manzanas, las peras y otras con buen contenido en fibra, que te ayudarán a sentirte lleno durante más tiempo, y deja de picar patatas fritas y chocolate. A la hora de cocinar, puedes optar por formas más sanas de preparar los alimentos que ahogarlos en grasa para freírlos o asarlos: por ejemplo, las mejores freidoras de aire utilizan una cantidad ínfima de grasa y corrientes de aire caliente para cubrir todo de manera uniforme sin añadir más calorías.
