El estrés es un factor importante en la vida de cualquier adulto, especialmente de la población mayor, y difícilmente ha habido una época más estresante que la crisis sanitaria mundial. Sin embargo, los adultos mayores pueden protegerse contra el estrés, según este nuevo estudio de los investigadores del Centro Alemán de Gerontología. ¿La respuesta? Sentirse más joven.
El estudio analizó los datos de tres años de 5.039 participantes en la Encuesta Alemana sobre el Envejecimiento, una larga encuesta realizada a los residentes de Alemania mayores de 40 años. La encuesta incluía varias preguntas sobre la cantidad de «estrés percibido» en la vida de los participantes, así como sobre su salud funcional.
Como era de esperar, si su salud limitaba sus actividades cotidianas, como caminar, vestirse o bañarse, percibían que tenían más estrés en su día a día. Estos participantes también tenían la sensación de ser mayores que los que tenían una salud funcional muy buena.
El autor principal del estudio, Markus Wettstein, dijo: «En general, sabemos que la salud funcional disminuye con el avance de la edad, pero también sabemos que estas trayectorias de salud funcional relacionadas con la edad son notablemente variadas. Así, algunos individuos llegan a la vejez y a la tercera edad con recursos de salud bastante buenos e intactos, mientras que otros experimentan un pronunciado declive de la salud funcional».
«Nuestros hallazgos apoyan el papel del estrés como factor de riesgo para el declive de la salud funcional, particularmente entre los individuos de mayor edad, así como el papel de apoyo a la salud y amortiguación del estrés de una edad subjetiva más joven.»
El mensaje aquí es sencillo: cuanto más sano esté usted a medida que envejece, menos probable será que se sienta crónicamente estresado en su vida posterior. Por desgracia, la edad juega en tu contra: a medida que envejeces, tus músculos sufren un proceso llamado atrofia, que hace que se desgasten. También se acortan, lo que limita su rango de movimiento. Piensa en el paso seguro de una persona sana de 30 años frente al paso limitado de una persona muy mayor con músculos débiles.
Lo primero que hay que hacer para mantenerse sano es estirar. Los ejercicios de estiramiento son muy importantes para ampliar el rango de movimiento y prevenir lesiones, y una de las mejores cosas que puedes hacer por tu cuerpo si planeas envejecer con gracia. Nuestra guía de ejercicios de estiramiento para principiantes puede hacer que te sientas ágil, al igual que este flujo de yoga de 15 minutos:
Lo siguiente que puedes hacer es un entrenamiento de resistencia, ya sea volviendo a aprender a hacer una flexión de brazos correctamente (para lo que puedes consultar la guía de arriba), utilizando las mejores bandas de resistencia o en el gimnasio levantando pesas. Si nuestros músculos se encogen a medida que envejecemos, recuperar esa fuerza y mantenerla hará retroceder las manos del tiempo, manteniendo tu cuerpo en forma y fuerte.
No es sólo para los culturistas: desarrollar la musculatura de la parte superior del cuerpo mejora nuestra fuerza de agarre, lo que evita las caídas en la vejez, y mejora el núcleo central o «tronco» de nuestro cuerpo, en el que se basa todo movimiento funcional. Por su parte, el trabajo de la parte inferior del cuerpo con sentadillas y peso muerto mantiene los glúteos y las piernas fuertes para estar de pie, caminar, correr y pedalear hasta la vejez.
