Cuando tenemos más de 40 años, todo parece volverse un poco más difícil. El mejor Fitbit te mostrará que cada vez es más difícil quemar calorías de la misma manera, y que es necesaria una rigurosa rutina de ejercicios de estiramiento para mantener el máximo rendimiento y rango de movimiento. A medida que envejecemos, nuestro metabolismo se ralentiza, nuestros músculos se desgastan y endurecen y nuestro sistema inmunitario disminuye, lo que hace aún más importante mantener unos buenos hábitos saludables.
Sin embargo, un estudio que ha seguido la vida de 17.000 personas de Gran Bretaña, todas ellas nacidas en un periodo de tiempo similar, ha encontrado resultados sorprendentes sobre el estado de los mayores de 40 años en la actualidad. Publicado por BMC Public Health y el University College de Londres, el 35% de la cohorte del estudio (alrededor de un tercio en total) tiene al menos dos problemas de salud graves. El grupo de edad de la cohorte tenía entre 46 y 48 años.
Por un lado, no es del todo sorprendente que la salud de las personas disminuya con la edad, ya que los hábitos que parecían no causar problemas a los 20 y 30 años empiezan a pasarnos factura en la edad avanzada. La naturaleza de los problemas de salud graves más comunes encontrados en el estudio incluye problemas musculares, cardiovasculares, mentales y físicos.
El estudio reveló que el 16% de los encuestados padecía hipertensión arterial, precursora de enfermedades cardiovasculares graves. El 19% sufría problemas de salud mental, como ansiedad y depresión. El 21% de los encuestados sufría problemas recurrentes de espalda, que pueden deberse a diversas causas, desde una mala postura hasta pasar demasiado tiempo sentado.
El mayor problema al que se enfrentan los mayores de 40 años, según el estudio, es el consumo problemático de alcohol. Un considerable 26% de los participantes, algo más de una cuarta parte, declararon que tomaban regularmente bebidas alcohólicas de alto riesgo. El estudio no indica exactamente en qué consiste el consumo de alto riesgo, pero el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido aconseja no beber más de 14 unidades de alcohol, unas siete pintas de cerveza fuerte, cada semana.
¿Qué le hace el alcohol a nuestro cuerpo?
El alcohol contiene muchas calorías, en primer lugar. Un vaso de 150 ml de vino tinto o una botella de 330 ml de Budweiser, una cerveza de baja graduación, contienen unas 125 calorías. Una pinta de cerveza de graduación media, del 5% o más, puede contener unas 225 calorías. Pero no se trata sólo del contenido calórico: cuanto más bebemos, más probable es que nos alejemos de la comida sana y optemos por alimentos reconfortantes como las hamburguesas y la pizza.
Es bien sabido que el alcohol daña el hígado con el paso del tiempo, y también es diurético, lo que significa que cuanto más bebemos, más nos deshidratamos. Esto afecta a nuestra salud en general, desde los dolores de cabeza que sufrimos después de una noche de copas hasta el efecto que tiene en nuestra piel. Casualmente, esta es la razón por la que mucha agua puede contrarrestar algunos de los efectos del alcohol. Según los estudios, el alcohol también puede interferir en nuestra salud intestinal, impidiendo que digiramos los alimentos correctamente.
Además, el alcohol es un depresor, que embota los sentidos y puede crear problemas de salud mental si se bebe en exceso. De este modo, el consumo problemático de alcohol puede provocar muchos de los otros problemas señalados en la lista, desde la depresión hasta la hipertensión arterial. Asegúrese de conocer sus límites, siga las pautas recomendadas y manténgase hidratado si bebe alcohol.
Cinco hábitos para garantizar una buena salud a partir de los 40 años (basados en el estudio de la UCL)
- Limite su consumo de alcohol a las pautas semanales recomendadas.
- Estire con regularidad. Según una investigación, estirar es más eficaz que caminar para reducir la presión arterial.
- Realice entrenamientos de resistencia con un juego de bandas de resistencia o mancuernas. Esto evitará que los músculos se desgasten a medida que se envejece, y se ha descubierto que el entrenamiento de fuerza ayuda a combatir los problemas de espalda.
- Bebe mucha agua para mantener sanos el intestino, la piel y el hígado.
- Reduce el exceso de azúcares añadidos en tu dieta. Ya sea a través de la comida o de la bebida, el azúcar aumenta la resistencia a la insulina, lo que conduce al aumento de peso y a la prediabetes.
