En épocas como ésta, con la pandemia que aleja a amigos y familiares durante las fiestas, que todos necesitamos salvaguardar nuestra salud mental más que nunca. Puede ser fácil centrarse en otras cosas y dejar que los periodos de bajo estado de ánimo nos definan, pero nuestra felicidad y sensación de bienestar son tan importantes como nuestras necesidades físicas y financieras. Tenemos que centrarnos en nuestra salud mental tanto como en esas otras necesidades.
- Cómo meditar
Científicos de la Universidad de Otago encuestaron a más de 1100 adultos jóvenes de Nueva Zelanda y Estados Unidos sobre su sueño, actividad física, dieta y salud mental.
Los investigadores descubrieron que la calidad del sueño, más que la cantidad, era el factor que mejor predecía la salud mental y el bienestar. Además, se descubrió que el ejercicio y el consumo de más frutas y verduras crudas estaban fuertemente asociados a una buena salud mental.
El autor del estudio dijo: «Las recomendaciones sobre el sueño se centran predominantemente en la cantidad y no en la calidad. Aunque vimos que tanto dormir poco -menos de ocho horas- como dormir demasiado -más de 12 horas- se asociaban con mayores síntomas depresivos y menor bienestar, la calidad del sueño superó significativamente a la cantidad de sueño a la hora de predecir la salud mental y el bienestar».
«Esto sugiere que la calidad del sueño debería promoverse junto con la cantidad de sueño como herramientas para mejorar la salud mental y el bienestar en los adultos jóvenes».
Los que dormían 9,7 horas por noche presentaban menos síntomas de depresión, mientras que los que dormían las ocho horas recomendadas tenían los mayores niveles de bienestar registrados.
Los efectos beneficiosos del buen sueño, la ingesta de frutas y verduras crudas y el ejercicio suelen estudiarse por separado. Pero cuando se juntan, este estudio descubrió que las personas que puntuaban alto en las tres categorías tenían mejor salud mental, lo que las convierte en los tres «pilares» del bienestar físico y mental.
También son hábitos que se complementan entre sí. Hacer ejercicio será más fácil si cambias los alimentos procesados por más fruta y verdura, ya que tu dieta saludable te asegurará estar en forma. Si haces ejercicio y comes más sano, también mejorará la calidad de tu sueño.
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Para abordar los tres pilares y equilibrar tu salud mental, hay tres cosas muy fáciles que puedes hacer para empezar:
- Fíjate una hora de acostarte y cúmplela todas las noches, si puedes. Esto entrena al cuerpo para obtener la cantidad correcta de sueño.
- Cambia los tentempiés azucarados, como las barritas de chocolate y las galletas, por una pieza de fruta cruda, como una manzana.
- Reserva 30 minutos para hacer ejercicio suave, tres veces a la semana.
Uno de los tipos de ejercicio más fáciles de realizar es caminar para perder peso. Es de baja intensidad, puede hacerse en cualquier momento y lugar, y es fácil de incorporar a su día. Todo lo que necesitas para empezar es un juego de los mejores zapatos para caminar y algo de ropa cómoda de invierno.
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