Hay muchos consejos dietéticos que la gente sigue cuando trata de mantener los músculos, como comer muchas proteínas poco después de hacer ejercicio. La proteína es, por supuesto, uno de los componentes clave de la dieta, ya que es esencial para mantener el crecimiento de los músculos.
Pero los músculos no se limitan a las proteínas: un nuevo estudio ha descubierto que, a medida que se envejece, la vitamina C ayuda a mantener la masa muscular del esqueleto.
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Naturalmente, sufrimos un proceso llamado atrofia a medida que envejecemos, que gasta nuestros músculos debido a la falta de uso y nos hace más débiles. De hecho, las personas mayores de 50 años pierden un 1% de masa muscular cada año. Esto puede dar lugar a enfermedades como la sarcopenia, que nos deja muy frágiles en la vejez.
Sin embargo, hay dos cosas que podemos hacer para contrarrestar esto. La primera es mantenernos en forma, construyendo una cantidad saludable de músculo durante la vida y manteniéndolo con una dieta regular y ejercicio. Cuanto más tiempo seamos capaces de permanecer activos y mantener el músculo, más tiempo lucharemos activamente contra el proceso de atrofia.
La otra es consumir más micronutrientes, como frutas, verduras y suplementos ricos en vitamina C, que ayudan activamente a luchar contra la atrofia muscular.
Científicos de la Universidad de East Anglia midieron a más de 13.000 personas de entre 42 y 82 años, calculando su masa muscular esquelética, analizando su ingesta de vitamina C mediante un diario de alimentos y examinando la vitamina C en su sangre.
Los resultados mostraron que las personas con más vitamina C en la sangre tenían más masa muscular esquelética, y la tendencia continuaba hasta las cantidades más bajas.
La investigadora principal, la profesora Ailsa Welch, dijo: «Sabemos que el consumo de vitamina C está relacionado con la masa muscular esquelética. Ayuda a defender las células y los tejidos que componen el cuerpo de las sustancias potencialmente dañinas de los radicales libres. Sin oposición, estos radicales libres pueden contribuir a la destrucción del músculo, acelerando así el declive relacionado con la edad».
«Pero hasta ahora, pocos estudios han investigado la importancia de la ingesta de vitamina C para las personas mayores. Queríamos averiguar si las personas que consumían más vitamina C tenían más masa muscular que otras personas.»
La vitamina C se encuentra fácilmente en los cítricos como las naranjas y los limones, así como en los pimientos, el brócoli, las fresas, los tomates, las verduras de hoja verde y la calabaza de invierno.
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