Es bien sabido que la dieta mediterránea es muy buena para la salud cardiovascular y la pérdida de peso. Esta dieta, que contiene muchas verduras, frutos secos, semillas, pescado azul (normalmente hecho a la parrilla) y cereales integrales, ha demostrado ser muy eficaz para reducir el peso corporal, el índice de masa corporal y la masa grasa.
Se cree que esto se debe a que es muy ligera en carne roja, que puede ser un riesgo cardiovascular en exceso, y es ligera en carbohidratos «blancos» con almidón, que se convierten en grasa muy fácilmente.
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Sin embargo, no sólo es bueno para la línea de la cintura y la salud del corazón: Un nuevo estudio de la Asociación Americana de Psicología ha descubierto que la dieta mediterránea también podría ser útil para combatir el estrés.
El estudio reveló que las dietas occidentales, ricas en proteínas animales, pueden aumentar la actividad del sistema nervioso y acelerar la producción de cortisol. El cortisol se conoce como la «hormona del estrés», y es responsable de nuestras reacciones cavernícolas de «lucha o huida».
Sin embargo, no solemos necesitar esas respuestas primarias en el mundo moderno, especialmente un mundo en el que nos quedamos en casa cada vez más a menudo como resultado de la crisis sanitaria mundial. Reducir la producción de cortisol modificando nuestra dieta nos hará inevitablemente menos estresados a largo plazo.
La Dra. Carol A Shively, una de las investigadoras principales del estudio, afirmó: «Nuestro estudio ha demostrado que la dieta mediterránea ha cambiado el equilibrio hacia el sistema nervioso parasimpático, que es bueno para la salud».
«Por el contrario, la dieta occidental aumentó la respuesta simpática al estrés, que es como tener el botón del pánico encendido todo el tiempo, y eso no es saludable».
La dieta Med está llena de pescado azul, frutos secos y aceite de oliva, todos ellos llenos de grasas saludables. La Universidad de Harvard ha descubierto que los ácidos grasos omega-3 viajan a través de la membrana de las células cerebrales e interactúan con las moléculas relacionadas con el estado de ánimo en el interior del cerebro, lo que podría aumentar el estado de ánimo y reducir los síntomas de la depresión.
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Los estudios también han descubierto que una dieta llena de pescado azul mejora el tiempo, la latencia y la calidad del sueño, aumentando el estado de ánimo durante el día gracias a una mayor ingesta de vitamina D procedente del pescado.
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