Las dos bases de un estilo de vida saludable son la dieta y el ejercicio, y ambas se complementan. Puedes quemar algunas calorías con los mejores ejercicios para perder peso o hacer un serio entrenamiento de resistencia, y luego apoyar tu ejercicio batiendo un batido saludable con una de las mejores licuadoras. A menudo resulta tentador complementar la dieta con un montón de alimentos del supermercado que llevan la palabra «salud» o «fitness» en la etiqueta, pero esto puede ser perjudicial para tus objetivos: no todos estos alimentos son lo que parecen.
Un estudio publicado por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania y de la institución alemana Technische Universität München analizó los efectos de los alimentos con marca «fitness» en el consumo y la actividad física de los comedores «restringidos», definidos como personas preocupadas crónicamente por su peso. Entre los alimentos con marca verde «saludable» se encuentran las barritas de granola, las mezclas de frutos secos, los cereales, los yogures y las alternativas veganas a la carne, por nombrar algunos.
Se podría pensar que las personas que compran regularmente este tipo de alimentos son más sanas que las que consumen alimentos de marca no saludables, pero lo cierto es lo contrario: el estudio presentó una serie de aperitivos a personas, algunas de las cuales estaban vigilando su peso, y les hizo pasar 20 minutos después en una bicicleta estática. Resultó que los participantes que trataban de controlar su peso comían mucho más de la marca de alimentos saludables y hacían menos ejercicio que los que no estaban preocupados por el peso corporal.
«A menos que un alimento estuviera prohibido por su dieta, la marca del producto como ‘apto’ aumentaba el consumo de los que intentaban vigilar su peso», escriben los autores. «Para empeorar las cosas, estos consumidores también redujeron su actividad física, aparentemente viendo el alimento ‘fit’ como un sustituto del ejercicio».
Además de animar a las personas que están a dieta a comer más de estos alimentos sin sentimiento de culpa, la granola, los yogures bajos en grasa y todo lo demás suelen ser muy ricos en azúcar y calorías. Muchos alimentos de marca «fitness», «saludable» o incluso «natural» están diseñados para ser consumidos como combustible para el ejercicio, para dar ráfagas de energía, por lo que se puede ver a un corredor de larga distancia comiendo una barra de granola como aperitivo antes de correr. Consumir más de estos alimentos, pero hacer menos ejercicio, no tiene sentido.
La solución es doble: en primer lugar, no te fíes del marketing. En su lugar, hay que mirar las etiquetas, sobre todo teniendo en cuenta el azúcar y las calorías, y comer más «alimentos integrales», como cortes de carne magra, frutas y verduras enteras. La segunda es incorporar más movimiento a tu día, como caminar para perder peso o ver Netflix en la mejor cinta de correr en lugar de estar desplomado en el sofá.
