Las versiones dietéticas y sin azúcar de tus comidas y bebidas favoritas parecen una gran idea si quieres comer sano y perder peso. Una lata media de refresco contiene unos 40 gramos de azúcar, por lo que poder disfrutar de tus platos favoritos sin consumir mucho dulce parece una opción ventajosa. Sin embargo, los edulcorantes alternativos, como el aspartamo, que se utilizan en lugar del azúcar, podrían ser perjudiciales para la salud intestinal y contribuir a problemas como la obesidad, las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Un estudio, publicado por investigadores de la Universidad de Granada, estudia muchos estudios a largo plazo sobre los efectos de los edulcorantes en las microbacterias intestinales. Los investigadores escriben que «se encontró que algunos estudios prospectivos a largo plazo plantean la preocupación de que el consumo de edulcorantes artificiales podría contribuir realmente al desarrollo de desórdenes metabólicos que conducen a la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares».
Otro estudio, publicado en la revista Molecules descubrió que todos los edulcorantes causaban daños en una muestra de bacterias cuando se aplicaban en condiciones de laboratorio. Esto no significa necesariamente que estos edulcorantes estén atacando a las bacterias buenas del intestino, pero el estudio sugiere que estos edulcorantes se han relacionado, aunque no de forma concluyente, con «efectos adversos como el cáncer, el aumento de peso, los trastornos metabólicos, la diabetes de tipo 2 y la alteración de la actividad de la microbiota intestinal».
Más pruebas: en un artículo para Scientific American, Peter Turnbaugh, de la Universidad de California, afirma que los edulcorantes artificiales podrían cambiar nuestras bacterias intestinales de tal manera que nos faciliten el aumento de peso, especialmente en las caderas, los muslos y la parte media.
Eliminar el azúcar es un paso importante para perder peso. Pero hay que tener cuidado al sustituirlo por edulcorantes artificiales: aunque no hay pruebas concluyentes sobre lo que ocurre con las bacterias intestinales, hay suficientes indicios para consumir estos alimentos con moderación.
Entonces, si estás intentando perder peso y las versiones sin azúcar de tus favoritos tampoco son seguras, ¿qué deberías hacer? La respuesta es consumir menos alimentos procesados preenvasados y optar por alimentos «enteros» más naturales, como verduras, frutas, cereales integrales, productos lácteos, agua (quizás de una de nuestras entradas sobre la mejor botella de agua para el gimnasio) y carnes magras.
Por supuesto, una pequeña cantidad de cosas azucaradas no es tan mala para ti -no te envidiaremos la barrita de chocolate o la copa de vino de vez en cuando-, pero la clave es la moderación. Si necesitas algunos micronutrientes adicionales en tu dieta, las mejores vitaminas para mujeres de más de 50 años y los mejores suplementos de aceite de pescado pueden ayudarte en tu dieta, además de una mayor variedad de alimentos integrales.
