Correr es una forma estupenda de mejorar el estado cardiovascular, pasar tiempo al aire libre, entrenar tu resistencia física e incluso mejorar tu estado de ánimo. Sin embargo, si alguna vez has mirado tu reloj de fitness para ver cuántas calorías has quemado a mitad de la carrera (y los mejores relojes de fitness o los mejores modelos de Fitbit tienen todos contadores de calorías incorporados), conocerás la sensación de mirar esa cifra tan deprimente y decir: «¡Ya está!».
Te has esforzado mucho, resoplando en la acera, así que descubrir que sólo has quemado 200 calorías -unos 50 gramos de queso cheddar, por ejemplo- es un poco irritante. Como persona a la que le gusta correr, siempre me sorprendo cuando miro el lamentable número de calorías que aparece en mi reloj durante un trote.
Desgraciadamente, si se hace ejercicio exclusivamente para perder peso, correr no tiene tanto que recomendar como otra forma de ejercicio, como el entrenamiento HIIT. Investigadores australianos y noruegos descubrieron que el HIIT aumenta «significativamente» la aptitud cardiorrespiratoria en casi el doble que el entrenamiento continuo de intensidad moderada, lo que mejora las enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como la enfermedad arterial coronaria, la insuficiencia cardíaca y la diabetes.
Los entrenamientos HIIT, o de intervalos de alta intensidad, se basan en trabajar al máximo de nuestra capacidad, gastando toda la energía que podamos en un corto espacio de tiempo. Salir a correr se basa normalmente en gastar una cantidad de energía pequeña o moderada durante un periodo de tiempo sostenido, por lo que quemamos comparativamente pocas calorías durante una carrera.
Introduciendo mi peso aproximado (75 kg para un hombre de 1,70 m) en la calculadora de MyFitnessPal, he comprobado que me llevaría unos 40 minutos, corriendo a 9 minutos por kilómetro o 5,35 min/km, para quemar algo más de 500 calorías. Eso son seis kilómetros y medio. Puedes calcular el tiempo/distancia aproximada que te llevaría quemar 500kcal introduciendo tus datos en el enlace anterior.
Duplicándolo, tendría que correr algo menos de 16 kilómetros a ese mismo ritmo, tardando una hora y 20 minutos en quemar 1080 calorías, la cantidad que contiene un Big Mac y unas patatas fritas medianas según la página web de McDonald’s. Eso es mucho esfuerzo para una hamburguesa sin culpa.
Por otro lado, un entrenamiento HIIT de 40 minutos podría quemar la misma cantidad de calorías, especialmente si forma parte de nuestro plan de entrenamiento HIIT de cuatro semanas. Entonces, ¿por qué sigo corriendo, cuando otras formas de ejercicio son mucho más eficientes para perder peso?
Porque me encanta correr. Como alguien que ha estado trabajando desde casa en un pequeño piso durante el último año, correr era un oasis, una sensación de verdadero impulso hacia adelante en mi pequeño mundo estancado bajo llave. Aventurarme a ir al parque y quedarme en el mismo sitio, haciendo burpees y saltos anchos y saltando hasta que apestaba, no me parecía tan atractivo como salir a la carretera y correr a lo largo del río, o encontrar nuevas rutas por Londres.
Un estudio que examinaba las barreras de la gente para hacer ejercicio descubrió que la percepción de falta de disfrute era una de las cosas clave que impedía a la gente atarse las zapatillas. Si encuentras un ejercicio que te gusta, es mucho más probable que lo practiques. Cualquier tipo de movimiento, eficiente o no, es beneficioso para la salud mental y física.
