Las proteínas son uno de los componentes básicos de una dieta saludable. Junto con los hidratos de carbono y las grasas, es uno de los tres macronutrientes que debemos tener en cuenta a la hora de elegir lo que entra en nuestro cuerpo.
Está bien documentado que la proteína es uno de los bloques de construcción de los músculos, y comer más proteína (junto con el entrenamiento de resistencia) ayuda a sus músculos a crecer. Sin embargo, ese no es el único beneficio de una dieta alta en proteínas.
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Una dieta rica en proteínas puede frenar tus antojos de aperitivos poco saludables, como las patatas fritas y el chocolate. Un estudio, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, analizó el efecto de las proteínas en los niveles de hambre de los participantes.
El estudio analizó a 19 mujeres, todas ellas consideradas clínicamente obesas, y sometió a un grupo de ellas a una dieta alta en proteínas y controlada en calorías. El estudio descubrió que las personas comían menos con la dieta alta en proteínas que el grupo de control, informando de menores niveles de hambre.
Los científicos duplicaron la ingesta de proteínas de las mujeres del 15% al 30% de su dieta, lo que hizo que comieran más en general, ya que sólo había cambiado el porcentaje de proteínas. El estudio descubrió que la respuesta de las participantes a la hormona leptina, que forma parte de lo que provoca el hambre, había cambiado en el transcurso de la dieta, lo que provocaba un aumento de la saciedad.
¿Qué son las proteínas?
A nivel celular, las proteínas son moléculas formadas por aminoácidos que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente. Ayudan a los músculos, la sangre y los órganos internos a realizar su trabajo, por lo que, naturalmente, es muy importante consumir suficientes proteínas en nuestra dieta.
Cuando hacemos ejercicio, especialmente cuando realizamos movimientos de entrenamiento de resistencia como flexiones y sentadillas, nuestros músculos acumulan pequeños desgarros, que es lo que hace que estén doloridos. Esto es totalmente normal: vuelven a crecer más grandes y más fuertes después del entrenamiento de resistencia, pero necesitan proteínas para hacerlo.
Esta es la razón por la que los culturistas y los atletas comen más proteínas que el resto de nosotros: sus músculos están constantemente creciendo, desgarrándose y reparándose, por lo que necesitan más combustible para el fuego.
¿Qué alimentos son ricos en proteínas?
Los productos de origen animal, como la leche y los huevos, son muy ricos en proteínas. Las carnes procesadas, como el beicon y las salchichas, se consideran cancerígenas y pueden provocar problemas de salud y cánceres en el futuro, pero los cortes de carne roja de buena calidad y las carnes blancas magras, como el pollo y el pescado, son excelentes fuentes de proteínas.
Las proteínas también se encuentran en las legumbres, como las alubias y las leguminosas, los frutos secos, la avena, los guisantes, la soja, el arroz salvaje, el brócoli y las espinacas, entre otros.
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